李德生出身贫寒,苦大仇深,在家乡风气云涌的革命运动感召下,1930年14岁时便参加了红军。南征北战,出生入死,培养了他英勇果敢的军人气质以及机智灵活的军事素养,在智取马坊的战斗中,他已成长为足智多谋、声名赫赫的优秀基层指挥员。
新县是一个具有光荣革命历史和许多传奇故事的地方,早在1924年,这里就有共产党员在活动,l926年就建立了党组织。无论环境多么恶劣,斗争多么残酷,无论牺牲了多少党的优秀儿女,新县人民都坚持武装斗争,坚持党的红旗不倒、火种不灭。
为了中国革命的胜利,新县人民付出了重大的代价和牺牲。当时新县是一个不足10万人口的小县,而英勇牺牲的优秀儿女家达5.5万人之多,在这里,几乎“家家有红军,户户有烈士”。新县还是著名的“将军县”,一共出了43名将军,其中有许世友、高厚良、郑维山等一大批著名的高级将领。李德生就是其中杰出的一位。
1944年是中国人民抗日战争取得辉煌胜利的一年,这年年底,毛泽东在陕甘宁边区参议会上发表了《一九四五年的任务》的演说,指出:全国“惟一的任务是配合同盟国打倒日本侵略者”,明确解放区军民的首要任务是“消灭敌伪,扩大解放区”,并要求全军开展更大规模的攻势作战,“把一切守备薄弱、在我现有条件下能够攻克的沦陷区,全部化为解放区,迫使敌人处于极端狭窄的城市与交通要道之中,被我们包围得紧紧的,等到各方面的条件成熟了,就将敌人完全驱逐出去”。
根据党中央和毛泽东主席的指示,晋冀鲁豫区对敌展开了大规模的春、夏季攻势作战。太行军区第二分区组织实施了具有重大意义的马坊镇战斗。
马坊镇位于山西省和顺、寿阳、昔阳3县交界处,北临正太路,南靠太行革命根据地,是太行二分区抗日根据地的中心,战略地位十分重要。因此,马坊镇是敌我双方的边界要地,也是敌我争夺相当激烈的地区。由于“百团大战”是从这一地区开始发起的,因此,日军对这里的报复也倍加疯狂,日军所到之处,村庄血洗,捉住抗日干部有的用大锅烧上开水活活煮死,手段极其残忍。由于日军持续不断地“扫
荡”,使马坊镇一带的村庄,十室九空,尸体遍野,狼群吃死,令人惨不忍睹。